Bayangkan seseorang dari luar Aceh mendengar ungkapan, “Lheueh bak buya, meukeumat bak rimueng.” Jika diterjemahkan secara harfiah, ungkapan ini menggambarkan seseorang yang lepas dari buaya, tetapi kemudian justru berhadapan dengan harimau. Orang yang tidak memahami kebiasaan dan budaya masyarakat Aceh mungkin akan menganggapnya sekadar cerita tentang dua binatang buas. Padahal, ungkapan tersebut menyimpan pesan yang jauh lebih dalam: seseorang yang baru saja keluar dari satu kesulitan ternyata harus menghadapi kesulitan lainnya.
Hal semacam ini sebenarnya sering kita jumpai dalam kehidupan sehari-hari. Ada orang yang mengatakan, “Jangan sampai keluar dari mulut harimau masuk ke mulut buaya.” Kita langsung memahami bahwa kalimat tersebut bukan sedang membicarakan kebun binatang, melainkan menggambarkan seseorang yang berpindah dari satu masalah menuju masalah lain yang tidak kalah berat. Maknanya baru terasa ketika kita memahami situasi yang sedang dibicarakan.
Begitulah cara kerja peribahasa. Kalimatnya pendek, kadang terdengar sederhana, bahkan terkadang terasa aneh jika diterjemahkan kata demi kata. Namun, di balik susunan katanya tersimpan pengalaman hidup, kebiasaan, nilai sosial, dan cara suatu masyarakat memandang dunia. Peribahasa bukan sekadar permainan kata. Ia adalah semacam warisan pengetahuan yang diwariskan dari satu generasi kepada generasi berikutnya.
Dalam sejarah peradaban, peribahasa juga menjadi salah satu cara manusia menyimpan pengetahuan sebelum pendidikan modern berkembang luas. Masyarakat dahulu tidak selalu memiliki buku pelajaran, perpustakaan, atau lembaga pendidikan seperti sekarang. Banyak nasihat tentang kehidupan, hubungan sosial, pekerjaan, dan moral disampaikan melalui cerita, ungkapan, serta peribahasa. Kalimat yang mudah diingat membuat pesan tersebut bertahan lebih lama dalam ingatan masyarakat.
Namun, ada satu persoalan menarik: apakah seseorang yang mampu memahami bahasa suatu daerah otomatis mampu memahami peribahasanya? Ternyata tidak selalu. Seseorang bisa fasih berbicara bahasa Aceh, tetapi belum tentu memahami maksud dari semua peribahasa Aceh. Persoalan inilah yang menjadi titik perhatian penelitian Ibnu Hajar dalam artikel berjudul “Context Is Key: The Impact of Contextual Clues on Acehnese Proverb Comprehension”, yang diterbitkan dalam Kulturistik: Jurnal Bahasa dan Budaya, Volume 10 Nomor 2, Juli 2026, halaman 86–103.
Ketika kata-kata saja tidak cukup menjelaskan makna
Gagasan utama penelitian ini sebenarnya sederhana, tetapi penting: memahami peribahasa tidak cukup hanya dengan membaca atau mendengar susunan katanya. Kita juga perlu mengetahui konteks yang melatarbelakangi kemunculan ungkapan tersebut.
Untuk membayangkannya, coba perhatikan dua orang yang sedang berbicara. Seseorang mengeluh karena temannya terlalu sering ikut campur urusan pribadi orang lain. Kemudian lawan bicaranya menjawab dengan sebuah peribahasa. Jika kita hanya mendengar peribahasanya tanpa mengetahui percakapan sebelumnya, kita mungkin kesulitan menangkap maksudnya. Namun, ketika mengetahui persoalan yang sedang dibicarakan, makna ungkapan itu menjadi lebih mudah dipahami.
Dengan kata lain, konteks berfungsi seperti petunjuk arah. Ia membantu kita mengetahui ke mana sebuah kalimat sebenarnya hendak membawa pikiran. Konteks dapat berupa siapa yang berbicara, kepada siapa ungkapan disampaikan, persoalan apa yang sedang terjadi, hubungan antara orang-orang yang terlibat, hingga bagaimana kalimat tersebut diucapkan.
Penulis menjelaskan bahwa peribahasa termasuk bahasa tidak langsung atau bahasa implisit. Artinya, pesan yang ingin disampaikan tidak selalu sama dengan arti harfiah kata-katanya. Ada makna kiasan, sindiran, nasihat, larangan, bahkan teguran yang disampaikan secara tidak langsung. Dalam masyarakat tertentu, cara seperti ini justru dianggap lebih halus dibandingkan menegur seseorang secara terus terang.
Penelitian ini berusaha melihat seberapa besar pengaruh konteks terhadap kemampuan seseorang memahami peribahasa Aceh. Untuk itu, penulis melibatkan 42 mahasiswa Universitas Bumi Persada di Lhokseumawe. Mereka merupakan mahasiswa berusia 19–23 tahun, berasal dari Aceh Utara dan Lhokseumawe, serta menggunakan bahasa Aceh dalam lingkungan keluarga.
Penelitian dilakukan melalui dua sesi pengujian. Pada sesi pertama, peserta diminta memahami sepuluh peribahasa Aceh tanpa diberikan percakapan atau situasi yang menjelaskan penggunaannya. Mereka hanya membaca peribahasa dan memilih jawaban yang dianggap benar.
Pada sesi kedua, sepuluh peribahasa yang sama kembali diberikan, tetapi kali ini dimasukkan ke dalam percakapan. Peserta mendapatkan gambaran mengenai situasi, orang-orang yang terlibat, serta persoalan yang sedang dibicarakan. Dengan demikian, mereka tidak hanya berhadapan dengan susunan kata, tetapi juga memperoleh gambaran mengenai keadaan yang melatarbelakanginya.
Setiap jawaban benar memperoleh nilai 10, sedangkan jawaban salah memperoleh nilai 0. Hasil kedua sesi kemudian dibandingkan untuk melihat apakah penyajian konteks memberikan perubahan terhadap kemampuan peserta memahami peribahasa.
Ada hal menarik dari hasil pengamatan awal penulis. Sebanyak 11 persen responden mengaku tidak pernah menemukan peribahasa yang ditanyakan, 18 persen sangat jarang menemukannya, dan 34 persen hanya sesekali menjumpainya. Sementara itu, 21 persen mengaku sering dan 16 persen sangat sering menemukannya.
Angka tersebut memberikan gambaran bahwa sebagian besar responden muda belum terlalu akrab dengan peribahasa yang digunakan dalam penelitian. Penulis melihat keadaan ini sebagai indikasi kemungkinan melemahnya pewarisan pengetahuan peribahasa dari generasi tua kepada generasi muda.
Angka yang menunjukkan pentingnya sebuah konteks
Hasil pengujian memperlihatkan perbedaan yang cukup mencolok. Ketika menjawab pertanyaan tanpa konteks, nilai rata-rata 42 responden hanya mencapai 41,67 dari 100. Jika diterjemahkan secara sederhana, kemampuan rata-rata peserta hanya setara dengan menjawab sekitar empat dari sepuluh pertanyaan secara benar.
Namun, ketika peribahasa yang sama disajikan dalam bentuk percakapan, nilai rata-rata meningkat menjadi 69,76. Artinya, kemampuan rata-rata peserta setara dengan menjawab hampir tujuh dari sepuluh pertanyaan secara benar.
Terjadi peningkatan sebesar 28,09 poin. Menariknya, seluruh 42 responden mengalami peningkatan nilai. Tidak ada satu pun peserta yang memperoleh nilai lebih rendah ketika peribahasa disajikan bersama konteks percakapan.
Beberapa peserta bahkan mengalami peningkatan hingga 40 poin. Salah satu responden meningkat 50 poin, dari nilai 20 menjadi 70. Sementara itu, peningkatan terkecil tercatat sebesar 10 poin pada dua responden.
Perbedaan tersebut memperlihatkan bahwa keberadaan konteks dapat membantu seseorang memahami pesan yang sebelumnya terasa sulit. Ketika hanya membaca ungkapan, seseorang harus menebak sendiri hubungan antara kata-kata dan makna yang tersembunyi. Sebaliknya, ketika disertai percakapan, ia memiliki petunjuk tambahan untuk menemukan maksud yang sebenarnya.
Gambaran ini mengingatkan kita pada kebiasaan orang tua ketika memberikan nasihat. Seorang ayah mungkin berkata kepada anaknya, “Jangan menjadi seperti ayam yang bertelur sebutir, tetapi ribut sekampung.” Tanpa mengetahui persoalan yang sedang terjadi, anak mungkin hanya menganggapnya sebagai ungkapan lucu. Namun, jika sebelumnya ia sedang membanggakan sesuatu secara berlebihan, nasihat tersebut akan terasa sebagai sindiran yang jelas.
Hal yang sama berlaku dalam memahami peribahasa Aceh. Makna tidak hanya berada dalam kata-kata, tetapi juga dalam hubungan antara kata-kata tersebut dan kehidupan masyarakat yang menggunakannya.
Penulis menghubungkan temuannya dengan teori relevansi, yaitu gagasan bahwa manusia cenderung mencari makna yang paling masuk akal dengan usaha berpikir yang seefisien mungkin. Informasi kontekstual membantu mempersempit kemungkinan penafsiran sehingga seseorang tidak perlu menebak terlalu banyak arti yang mungkin terkandung dalam sebuah ungkapan.
Penulis juga menghubungkannya dengan teori metafora konseptual dan pembentukan makna. Dalam pandangan ini, manusia kerap memahami sesuatu yang abstrak melalui pengalaman yang lebih konkret. Gambaran buaya, harimau, tumbuhan, benda, atau aktivitas sehari-hari dalam peribahasa dapat digunakan untuk menjelaskan persoalan kehidupan manusia. Namun, hubungan antara gambaran tersebut dan pesan yang dimaksud tidak selalu dapat diketahui tanpa memahami situasinya.
Ketika peribahasa bukan sekadar warisan bahasa, melainkan cermin kehidupan sosial
Salah satu bagian menarik dari penelitian ini adalah pengingat bahwa peribahasa tidak hanya berfungsi sebagai alat komunikasi. Ia juga dapat mencerminkan nilai, kebiasaan, dan hubungan sosial dalam masyarakat.
Peribahasa bisa digunakan untuk menasihati, menyindir, mengingatkan, melarang, atau mengkritik seseorang tanpa harus mengatakannya secara langsung. Dalam kehidupan sosial, cara semacam ini memiliki fungsi tersendiri. Teguran yang disampaikan melalui ungkapan budaya terkadang lebih mudah diterima karena terasa sebagai nasihat umum, bukan serangan pribadi.
Namun, di sinilah kita perlu melihat peribahasa secara lebih kritis. Tidak semua nasihat yang diwariskan dari masa lalu harus diterima tanpa pertimbangan. Sebagian ungkapan dapat memuat pandangan sosial yang lahir dari zamannya, termasuk pandangan tentang kedudukan seseorang, hubungan kekuasaan, maupun peran laki-laki dan perempuan.
Penulis sendiri dalam bagian kajian pustakanya mengingatkan bahwa peribahasa dapat berkaitan dengan norma sosial, ideologi, dan kekuasaan. Dengan demikian, melestarikan peribahasa bukan berarti membekukan seluruh pandangan masa lalu. Kita tetap perlu memahami pesan, latar belakang, dan nilai yang terkandung di dalamnya, sekaligus menilainya secara bijaksana sesuai kehidupan masa kini.
Di tengah perubahan zaman, persoalan ini menjadi semakin relevan. Generasi muda mungkin masih menggunakan bahasa Aceh dalam percakapan sehari-hari, tetapi tidak selalu mengenal ungkapan tradisional yang dahulu akrab digunakan orang tua dan para tetua. Bahasa bisa tetap hidup dalam percakapan, sementara kekayaan makna yang menyertainya perlahan-lahan berkurang.
Jika keadaan ini dibiarkan, yang hilang bukan hanya sejumlah ungkapan lama. Kita juga berisiko kehilangan cara masyarakat terdahulu menyimpan pengalaman, menyampaikan nasihat, dan memahami kehidupan melalui bahasa mereka sendiri.
Catatan kritis: Apakah peningkatan nilai sudah cukup membuktikan pengaruh konteks?
Walaupun hasil penelitian ini menarik, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan agar kita tidak menarik kesimpulan secara berlebihan.
Pertama, jumlah responden hanya 42 orang. Mereka berasal dari satu perguruan tinggi, dengan rentang usia dan latar wilayah yang relatif terbatas. Hasil penelitian ini tentu memberikan gambaran awal yang berguna, tetapi belum cukup untuk mewakili seluruh masyarakat Aceh. Pemahaman peribahasa pada mahasiswa tentu bisa berbeda dengan pemahaman orang tua, masyarakat pedesaan, tokoh adat, atau penutur bahasa Aceh dari wilayah lain.
Kedua, penelitian menggunakan sepuluh peribahasa yang sama dalam dua sesi pengujian. Artinya, peserta sudah pernah melihat dan mencoba menjawab pertanyaan yang sama pada sesi pertama sebelum mengerjakan sesi kedua. Ada kemungkinan peningkatan nilai bukan hanya dipengaruhi oleh konteks, tetapi juga oleh pengalaman sebelumnya, ingatan terhadap soal, atau kesempatan untuk memikirkan kembali jawaban yang telah dihadapi.
Ini merupakan persoalan yang penting. Bayangkan seseorang mengerjakan soal matematika, kemudian beberapa menit kemudian mengerjakan soal yang sama dengan tambahan petunjuk. Nilainya mungkin meningkat karena petunjuk tersebut, tetapi bisa juga karena ia sudah mengenal soal dan sempat memikirkan jawabannya sebelumnya.
Ketiga, waktu pengerjaan kedua sesi tidak sama. Peserta memperoleh waktu 13 menit pada sesi pertama dan 18 menit pada sesi kedua. Penulis menjelaskan bahwa sesi kedua membutuhkan waktu lebih panjang karena peserta harus membaca percakapan. Keputusan ini dapat dipahami, tetapi perbedaan waktu juga perlu diperhitungkan ketika menafsirkan hasil penelitian.
Keempat, penelitian menyebut dirinya sebagai penelitian kualitatif, tetapi hasil utamanya disajikan melalui kuesioner pilihan ganda, pemberian skor numerik, perhitungan rata-rata, dan perbandingan nilai. Pendekatan seperti ini lebih dekat dengan pengukuran kuantitatif. Tidak berarti penelitian tersebut kehilangan manfaat, tetapi penjelasan mengenai desain penelitian dan cara analisis datanya akan lebih kuat apabila dibuat lebih konsisten.
Kelima, peningkatan nilai rata-rata memang terlihat jelas, tetapi artikel tidak menyajikan pengujian statistik inferensial untuk memastikan kekuatan perbedaan tersebut. Karena itu, kita sebaiknya menyebut hasilnya sebagai peningkatan nilai yang teramati, bukan langsung menganggapnya sebagai bukti statistik yang sudah menguji seluruh kemungkinan faktor lain.
Selain itu, penelitian belum benar-benar membandingkan berbagai jenis konteks. Konteks yang diberikan berupa percakapan tertulis. Padahal, dalam kehidupan nyata, pemahaman peribahasa juga dapat dipengaruhi oleh intonasi, ekspresi wajah, gerakan tubuh, hubungan sosial, dan pengalaman langsung seseorang.
Misalnya, sebuah ungkapan yang disampaikan sambil tertawa bisa bermakna candaan, tetapi ungkapan yang sama dengan nada serius mungkin merupakan teguran. Bahkan, seseorang yang sudah lama hidup dalam tradisi Aceh mungkin memiliki pemahaman berbeda dibandingkan orang yang hanya mempelajarinya melalui buku.
Penelitian ini juga belum menjawab apakah pemahaman yang meningkat melalui percakapan tertulis akan bertahan dalam jangka panjang. Apakah peserta masih dapat mengingat dan menggunakan peribahasa tersebut beberapa minggu kemudian? Apakah mereka mampu mengenali situasi yang tepat untuk menggunakannya dalam kehidupan nyata? Pertanyaan-pertanyaan ini masih terbuka.
Namun, berbagai keterbatasan tersebut tidak serta-merta menghilangkan nilai penting penelitian. Justru, penelitian ini memberikan dasar yang menarik untuk pengembangan kajian berikutnya. Ia menunjukkan bahwa pemahaman bahasa tidak dapat dipisahkan dari kehidupan sosial dan budaya yang melahirkannya.
Kesimpulan: Memahami bahasa berarti memahami kehidupan di baliknya
Pesan terbesar dari penelitian Ibnu Hajar bukan sekadar bahwa nilai peserta meningkat setelah membaca percakapan. Lebih jauh dari itu, penelitian ini mengingatkan kita bahwa bahasa tidak pernah benar-benar berdiri sendiri. Kata-kata memiliki hubungan dengan pengalaman, kebudayaan, lingkungan, dan kehidupan manusia yang menggunakannya.
Peribahasa Aceh menjadi contoh nyata bagaimana sebuah ungkapan sederhana dapat menyimpan makna yang luas. Orang yang hanya memahami arti kata mungkin berhenti pada gambaran harfiahnya. Sebaliknya, orang yang memahami latar sosial dan budaya akan lebih mudah menangkap pesan yang sebenarnya.
Peningkatan nilai rata-rata dari 41,67 menjadi 69,76 memperlihatkan bahwa pemberian konteks percakapan berkaitan dengan pemahaman yang lebih baik dalam pengujian ini. Temuan tersebut menjadi alasan kuat untuk tidak mengajarkan bahasa dan peribahasa hanya melalui hafalan arti, tetapi juga melalui situasi nyata tempat ungkapan itu digunakan.
Lebih luas lagi, penelitian ini menyentuh persoalan pelestarian budaya. Menjaga bahasa daerah bukan hanya tentang memastikan generasi muda mampu berbicara menggunakan bahasa tersebut. Kita juga perlu memastikan mereka memahami ungkapan, cerita, nilai, dan pengetahuan yang terkandung di dalamnya.
Bahasa dapat tetap terdengar di rumah, pasar, sekolah, dan lingkungan masyarakat. Namun, jika peribahasa serta makna budayanya tidak lagi dipahami, sebagian kekayaan intelektual masyarakat perlahan-lahan bisa menghilang.
Saran: Menghidupkan kembali peribahasa melalui kehidupan sehari-hari
Ada beberapa hal yang layak dilakukan setelah membaca penelitian ini. Dalam dunia pendidikan, pembelajaran peribahasa Aceh sebaiknya tidak berhenti pada kegiatan menghafal ungkapan dan mencari arti yang benar. Guru dapat menghadirkan cerita pendek, percakapan, permainan peran, atau contoh peristiwa sehari-hari yang menunjukkan bagaimana sebuah peribahasa digunakan.
Sekolah dan perguruan tinggi juga dapat melibatkan orang tua, tokoh adat, dan penutur bahasa Aceh yang masih menguasai banyak ungkapan tradisional. Mereka bukan hanya sumber informasi, melainkan juga penghubung antara pengetahuan budaya masa lalu dan kehidupan generasi sekarang.
Di lingkungan keluarga, orang tua dapat memperkenalkan peribahasa melalui percakapan sederhana. Tidak perlu menjadikannya pelajaran formal. Ketika anak melakukan kesalahan, menghadapi kesulitan, atau membutuhkan nasihat, peribahasa dapat digunakan untuk menjelaskan persoalan dengan cara yang lebih dekat dengan tradisi keluarga.
Media digital juga memiliki peluang besar. Peribahasa Aceh dapat didokumentasikan dalam bentuk video pendek, ilustrasi, cerita bergambar, podcast, maupun konten media sosial. Akan lebih menarik jika setiap ungkapan disertai contoh percakapan dan penjelasan mengenai situasi penggunaannya, bukan hanya terjemahan kata per kata.
Sementara itu, penelitian lanjutan sebaiknya melibatkan responden yang lebih beragam, baik dari sisi usia, wilayah, maupun latar pendidikan. Penggunaan kelompok pembanding, soal yang tidak diulang secara persis, serta pengujian dengan media audio dan audiovisual juga dapat membantu menghasilkan kesimpulan yang lebih kuat. Peneliti berikutnya bahkan dapat mengamati bagaimana peribahasa benar-benar digunakan dalam interaksi masyarakat sehari-hari.
Pada akhirnya, peribahasa tidak seharusnya hanya menjadi koleksi ungkapan lama yang tersimpan dalam buku atau arsip kebudayaan. Ia perlu terus digunakan, dipahami, dan diwariskan. Sebab, sebuah bahasa tidak hanya hidup ketika orang masih mengucapkannya, tetapi juga ketika masyarakat masih memahami makna yang ingin disampaikan melalui bahasa tersebut.
Penelitian ini mengajarkan satu hal yang sederhana: terkadang kita tidak kekurangan kata untuk memahami seseorang, melainkan kekurangan pengetahuan tentang keadaan yang melatarbelakangi kata-kata itu. Dan mungkin, pelajaran tersebut tidak hanya berlaku untuk memahami peribahasa Aceh, tetapi juga untuk memahami sesama manusia dalam kehidupan sehari-hari.
Rujukan
- Hajar, I. (2026). Context Is Key: The Impact of Contextual Clues on Acehnese Proverb Comprehension. Kulturistik: Jurnal Bahasa dan Budaya, 10(2), 86–103. DOI: 10.22225/kulturistik.10.2.13773.
- Hasjim. (1977). Peribahasa Aceh (Acehnese Proverbs). Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Daerah Istimewa Aceh.
- Ibrahim, I. H., & Usman, J. (2021). Cultural Values in Acehnese Farming-Related Proverbs. Indonesian Journal of Applied Linguistics, 11(2), 364–371.
- Iskandar, D., Islahuddin, I., Harun, M., Yusuf, Y., Subhayni, S., & Nurrahmah, N. (2025). Metaphors in Indonesian and Acehnese Proverbs of Similar Meanings: Semantic and Cultural Analyses. Indonesian Journal of Applied Linguistics, 14(3), 512–523.
- Nasir, C. (2015). Attitudes of Acehnese People Towards Acehnese Proverbs in Relation to Education. Studies in English Language and Education, 2(1), 45–60.