Fatimah al-Fihri: Ketika Warisan Kekayaan Menjadi Fondasi Peradaban Pendidikan Islam

SajanBestie – Bayangkan seseorang memiliki harta yang cukup untuk membangun rumah besar, membeli tanah, atau menikmati kehidupan yang nyaman bersama keluarganya. Namun, ia justru memilih menggunakan sebagian besar kekayaannya untuk membangun sebuah tempat yang manfaatnya dapat dirasakan oleh banyak orang, bahkan oleh generasi yang belum pernah ia kenal. Tempat itu bukan sekadar bangunan, melainkan ruang bagi masyarakat untuk berkumpul, belajar, berdiskusi, dan mengembangkan pengetahuan.

Pilihan semacam ini mungkin terdengar sederhana, tetapi sesungguhnya menyimpan cara pandang yang jauh ke depan. Sebab, membangun sesuatu yang hanya dinikmati sendiri membutuhkan kemampuan ekonomi, sedangkan membangun sesuatu yang bermanfaat bagi masyarakat membutuhkan kesadaran sosial dan visi tentang masa depan.

Gagasan itulah yang dapat kita temukan ketika membaca kisah Fatimah al-Fihri, seorang perempuan Muslim yang dikaitkan dengan pendirian Masjid al-Qarawiyyin di Fez, Maroko, pada tahun 859 M. Kisahnya kembali dibahas dalam sebuah penelitian berjudul The Civilizational and Intellectual Legacy of Fatimah al-Fihri in the History of Islamic Education in Fez since 859 CE, yang ditulis Ahmad Baihaqi, Fikrul ‘Ilmi Nafi’uddin, dan Onagun Rasheed.

Artikel ilmiah tersebut diterbitkan dalam Batuthah: Jurnal Sejarah Peradaban Islam, Volume 5 Nomor 2 Tahun 2026, halaman 177–192. Penelitian ini tidak hanya membicarakan sosok perempuan di balik berdirinya al-Qarawiyyin, tetapi juga mencoba menjelaskan bagaimana sebuah inisiatif sosial dan keagamaan dapat berkembang menjadi bagian penting dari sejarah pendidikan Islam.

Dari Harta Warisan Menjadi Investasi Peradaban

Fatimah al-Fihri dikenal sebagai perempuan Muslim yang berasal dari Kairouan, Tunisia. Ia kemudian tinggal di Fez bersama keluarganya. Ayahnya, Muhammad ibn Abdullah al-Fihri, merupakan seorang pedagang. Dalam lingkungan keluarga yang berkecukupan dan memiliki kehidupan religius, Fatimah tumbuh bersama saudara perempuannya, Maryam.

Setelah menerima warisan keluarga, Fatimah memilih mengalokasikan kekayaannya untuk pembangunan Masjid al-Qarawiyyin pada tahun 859 M. Keputusan ini menjadi bagian penting dari pembahasan penelitian tersebut. Kekayaan tidak semata-mata dipahami sebagai alat untuk memenuhi kebutuhan pribadi, tetapi juga sebagai sumber daya yang dapat digunakan untuk memberikan manfaat bagi masyarakat.

Di sinilah letak pesan yang menarik. Kita sering mengukur keberhasilan seseorang melalui jumlah kekayaan, luas tanah, jabatan, atau kemewahan yang dimiliki. Namun, kisah Fatimah memperlihatkan ukuran keberhasilan yang berbeda: seberapa jauh sesuatu yang kita miliki dapat memberikan manfaat kepada orang lain.

Penelitian ini juga menempatkan keputusan Fatimah dalam konteks kehidupan sosial Kota Fez pada abad kesembilan. Kota tersebut berkembang menjadi tempat pertemuan berbagai kelompok masyarakat, termasuk penduduk lokal, pendatang dari Andalusia, dan masyarakat dari kawasan Afrika Utara. Pertumbuhan penduduk serta aktivitas perdagangan ikut mendorong kebutuhan terhadap ruang keagamaan dan pendidikan.

Masjid pada masa itu tidak hanya berfungsi sebagai tempat melaksanakan ibadah. Ia juga menjadi tempat masyarakat mempelajari Al-Qur’an, hadis, fikih, bahasa Arab, serta berbagai pengetahuan lainnya. Dengan demikian, pembangunan al-Qarawiyyin dapat dipahami sebagai bagian dari kebutuhan masyarakat terhadap ruang ibadah sekaligus ruang pembelajaran.

Masjid yang Berkembang Menjadi Pusat Pengetahuan

Salah satu bagian penting dari penelitian ini adalah penjelasan mengenai perkembangan al-Qarawiyyin. Pada tahap awal, bangunan yang didirikan atas inisiatif Fatimah merupakan sebuah masjid. Karena itu, tidak tepat apabila seluruh sistem pendidikan, kurikulum, dan tradisi akademik yang berkembang berabad-abad kemudian langsung dianggap sebagai hasil pekerjaan Fatimah seorang diri.

Penulis menjelaskan bahwa perkembangan al-Qarawiyyin berlangsung secara bertahap. Aktivitas pembelajaran tumbuh melalui tradisi halaqah, yaitu kegiatan belajar dalam kelompok yang dipimpin oleh seorang guru atau ulama. Dari ruang-ruang pembelajaran semacam inilah pengetahuan dipelajari, dibicarakan, dan diteruskan kepada generasi berikutnya.

Bidang keilmuan yang berkembang juga tidak terbatas pada pengetahuan agama. Dalam perjalanan sejarahnya, al-Qarawiyyin menjadi lingkungan bagi pembelajaran bahasa, filsafat, matematika, astronomi, dan kedokteran. Perkembangan ini memperlihatkan bahwa tradisi keilmuan Islam memiliki ruang bagi pertemuan antara pengetahuan keagamaan dan berbagai disiplin ilmu lainnya.

Bayangkan sebuah masjid di lingkungan masyarakat kita sekarang. Pada awalnya, bangunan itu mungkin hanya digunakan untuk salat berjamaah. Namun, ketika masyarakat mulai mengadakan pengajian, perpustakaan kecil, diskusi remaja, pelatihan keterampilan, dan kelas membaca bagi anak-anak, fungsi sosialnya menjadi semakin luas.

Bangunan yang sama akhirnya menjadi pusat kehidupan masyarakat. Bukan karena bentuk fisiknya berubah secara drastis, melainkan karena aktivitas pengetahuan dan kepedulian sosial tumbuh di dalamnya. Gambaran sederhana ini membantu kita memahami bagaimana sebuah masjid dapat berkembang menjadi pusat pendidikan dan aktivitas intelektual seperti yang dijelaskan dalam penelitian mengenai al-Qarawiyyin.

Wakaf dan Keberlanjutan Pendidikan

Hal lain yang mendapat perhatian dalam penelitian ini adalah peran wakaf. Pendirian sebuah lembaga pendidikan tidak cukup hanya mengandalkan semangat pada saat pertama kali dibangun. Setelah bangunan berdiri, masih ada kebutuhan untuk merawat fasilitas, mendukung kegiatan pembelajaran, menyediakan bahan bacaan, serta memenuhi kebutuhan para pengajar dan peserta didik.

Dalam perkembangan al-Qarawiyyin, sistem wakaf menjadi salah satu mekanisme penting untuk menopang keberlanjutan lembaga. Penelitian tersebut menjelaskan bahwa pembiayaan pada periode-periode berikutnya juga melibatkan wakaf masyarakat, dukungan kesultanan, dan sumbangan para alumni.

Dana tersebut digunakan untuk berbagai kebutuhan, antara lain pembangunan dan pemeliharaan fasilitas, beasiswa, pembebasan biaya pendidikan, kegiatan penelitian, pengadaan manuskrip, serta pembiayaan tenaga pengajar dan staf keagamaan.

Contoh ini memberikan pelajaran yang sangat dekat dengan kehidupan kita. Sebuah sekolah mungkin dapat berdiri karena bantuan seseorang atau sekelompok masyarakat. Namun, apakah sekolah itu mampu bertahan selama puluhan tahun? Apakah perpustakaannya tetap terawat? Apakah guru-gurunya mendapatkan dukungan yang layak? Apakah anak-anak dari keluarga kurang mampu tetap memiliki kesempatan belajar?

Pertanyaan tersebut memperlihatkan bahwa membangun lembaga pendidikan dan menjaga keberlangsungannya merupakan dua pekerjaan yang saling berkaitan. Semangat awal harus disertai sistem pengelolaan yang dapat menopang manfaatnya dalam jangka panjang.

Dalam konteks ini, wakaf tidak hanya berkaitan dengan pemberian aset keagamaan. Ia juga dapat dipahami sebagai instrumen sosial untuk menjaga agar pendidikan, pengetahuan, dan pelayanan masyarakat tidak berhenti ketika orang yang pertama kali menggagasnya telah tiada.

Perempuan Bukan Sekadar Penerima Pendidikan

Penelitian Ahmad Baihaqi dan rekan-rekannya juga mengangkat persoalan yang menarik dalam penulisan sejarah, yakni kecenderungan narasi sejarah pendidikan yang lebih banyak menempatkan laki-laki sebagai tokoh utama. Padahal, perkembangan peradaban tidak hanya dibentuk oleh penguasa, pemimpin politik, dan ulama laki-laki. Masyarakat sipil dan perempuan juga memiliki kontribusi yang tidak dapat diabaikan.

Fatimah al-Fihri menjadi contoh bagaimana seorang perempuan dapat mengambil peran dalam membangun infrastruktur pendidikan. Ia bukan hanya ditempatkan sebagai bagian dari masyarakat yang membutuhkan pengetahuan, tetapi sebagai sosok yang ikut menyediakan ruang agar pengetahuan dapat berkembang.

Pesan ini relevan dengan kehidupan pendidikan saat ini. Perempuan dapat menjadi peserta didik, guru, dosen, peneliti, pemimpin lembaga, pengelola perpustakaan, pendiri sekolah, maupun penggerak kegiatan literasi. Kesempatan perempuan untuk terlibat dalam pendidikan tidak seharusnya dibatasi hanya pada peran sebagai penerima manfaat.

Di lingkungan masyarakat, kita dapat melihat perempuan yang menginisiasi taman bacaan, mengadakan kelas belajar bagi anak-anak, mendirikan komunitas literasi, atau membantu anak-anak dari keluarga kurang mampu agar tetap dapat bersekolah. Mungkin kegiatan tersebut tidak selalu tercatat dalam buku sejarah besar. Namun, dampaknya dapat dirasakan oleh orang-orang yang memperoleh kesempatan untuk belajar.

Karena itu, sejarah Fatimah al-Fihri penting bukan hanya untuk mengenang seorang tokoh perempuan, tetapi juga untuk memperluas cara kita memahami siapa saja yang berhak menjadi pelaku dalam pembangunan peradaban.

Membaca Sejarah dengan Sikap Kritis

Ada satu hal yang membuat penelitian ini menarik untuk dibaca lebih jauh. Para penulis tidak hanya mengulang cerita populer tentang Fatimah al-Fihri sebagai pendiri universitas pertama di dunia. Mereka justru mengingatkan pembaca agar memahami sejarah al-Qarawiyyin secara lebih hati-hati.

Konsep universitas pada abad pertengahan tidak sepenuhnya sama dengan universitas modern. Pada masa awal pendiriannya, al-Qarawiyyin merupakan masjid yang kemudian berkembang menjadi pusat pembelajaran dan kegiatan intelektual. Perubahan tersebut berlangsung melalui proses sejarah yang panjang.

Penulis juga mengakui bahwa informasi mengenai kehidupan pribadi Fatimah relatif terbatas. Tanggal kelahiran dan kematiannya tidak sepenuhnya dapat dipastikan melalui sumber sejarah yang tersedia. Sejumlah kisah mengenai dirinya juga berkembang melalui tradisi penulisan sejarah pada masa-masa berikutnya.

Catatan ini penting. Menghormati seorang tokoh sejarah tidak berarti kita harus menerima setiap cerita tentang dirinya tanpa pemeriksaan. Justru penghormatan terhadap sejarah menuntut kemampuan membedakan informasi yang memiliki dukungan sumber dengan narasi populer yang belum tentu dapat dibuktikan secara memadai.

Dalam hal ini, penelitian tersebut menggunakan metode sejarah dengan pendekatan kepustakaan. Tahapannya meliputi heuristik atau pengumpulan sumber, kritik sumber untuk menilai keaslian dan kredibilitas informasi, interpretasi terhadap fakta sejarah, serta historiografi atau penyusunan hasil penelitian menjadi narasi sejarah.

Pendekatan semacam ini mengingatkan kita bahwa membaca sejarah bukan sekadar mengumpulkan cerita masa lalu. Kita juga perlu memeriksa dari mana informasi berasal, bagaimana informasi tersebut dibangun, dan sejauh mana kesimpulan yang dihasilkan dapat dipertanggungjawabkan.

Apa Artinya bagi Pendidikan Hari Ini?

Jika ditarik ke kehidupan sekarang, warisan Fatimah al-Fihri setidaknya memberikan beberapa pelajaran penting.

Pertama, pendidikan membutuhkan visi jangka panjang. Membangun sekolah, perpustakaan, atau pusat pembelajaran bukan hanya tentang mendirikan bangunan, tetapi menciptakan lingkungan yang memungkinkan pengetahuan terus berkembang.

Kedua, pendidikan merupakan tanggung jawab bersama. Pemerintah memang memiliki kewajiban menyediakan layanan pendidikan, tetapi masyarakat, lembaga sosial, keluarga, dan individu juga dapat berkontribusi melalui berbagai bentuk dukungan.

Ketiga, kekayaan dapat menjadi sarana membangun manfaat sosial. Kisah Fatimah memperlihatkan bahwa sumber daya pribadi dapat diarahkan untuk kepentingan masyarakat. Dalam kehidupan sekarang, semangat tersebut dapat diwujudkan melalui beasiswa, pembangunan perpustakaan, bantuan pendidikan, wakaf produktif, atau dukungan terhadap kegiatan literasi.

Keempat, perempuan memiliki tempat penting dalam sejarah dan masa depan pendidikan. Mereka bukan sekadar objek pemberdayaan, melainkan subjek yang memiliki kemampuan untuk merancang, mengelola, dan membangun lembaga pengetahuan.

Keempat pelajaran tersebut memperlihatkan bahwa kemajuan pendidikan tidak cukup diukur melalui banyaknya gedung sekolah, jumlah lulusan, atau fasilitas teknologi. Lebih jauh, pendidikan harus mampu membentuk manusia yang memiliki kemampuan berpikir, tanggung jawab moral, dan kepedulian terhadap kehidupan sosial.

Peradaban Tidak Selalu Dimulai dari Kekuasaan

Penelitian tentang Fatimah al-Fihri membawa kita pada satu pemahaman penting: peradaban tidak selalu lahir dari keputusan seorang raja, kemenangan militer, atau kebijakan penguasa. Dalam sejumlah keadaan, peradaban justru tumbuh dari inisiatif seseorang yang memiliki kepedulian terhadap kebutuhan masyarakat.

Fatimah tidak meninggalkan warisan intelektual terutama dalam bentuk buku atau teori yang ditulisnya. Warisan utamanya, sebagaimana ditekankan oleh penelitian ini, terletak pada fondasi kelembagaan yang memungkinkan kegiatan pendidikan dan transmisi pengetahuan berkembang dalam waktu panjang.

Namun, kita juga perlu memahami batas kontribusinya. Fatimah tidak dapat dianggap sebagai perancang seluruh kurikulum, sistem akademik, dan tradisi keilmuan al-Qarawiyyin yang muncul pada masa-masa sesudahnya. Perkembangan tersebut merupakan hasil proses sejarah yang melibatkan banyak generasi.

Justru dengan memahami batas tersebut, penghargaan terhadap kontribusi Fatimah menjadi lebih bermakna. Ia tidak perlu dilebih-lebihkan sebagai satu-satunya tokoh yang membangun seluruh sistem pendidikan Islam. Perannya sebagai perempuan yang meletakkan fondasi bagi sebuah ruang sosial dan keilmuan sudah merupakan warisan sejarah yang sangat penting.

Pada akhirnya, kisah Fatimah al-Fihri mengajak kita untuk memikirkan kembali hubungan antara kekayaan, keimanan, perempuan, pendidikan, dan tanggung jawab sosial. Apa yang kita bangun hari ini mungkin tidak langsung memberikan hasil besar. Akan tetapi, jika memiliki fondasi yang kuat dan dikelola secara berkelanjutan, manfaatnya dapat melampaui usia orang yang memulainya.

Untuk memahami pembahasan ini secara lebih lengkap, pembaca dapat membaca langsung penelitian Ahmad Baihaqi, Fikrul ‘Ilmi Nafi’uddin, dan Onagun Rasheed. Artikel tersebut memberikan uraian lebih terperinci mengenai latar belakang Fatimah al-Fihri, perkembangan al-Qarawiyyin, tradisi wakaf, serta kontribusi perempuan dalam sejarah pendidikan Islam.

Membaca sumber ilmiah secara langsung juga penting agar kita tidak hanya menerima kesimpulan dari tulisan populer, tetapi dapat mengenali metode, referensi, dan argumentasi yang digunakan para peneliti. Sebab, budaya literasi yang baik bukan hanya kebiasaan membaca banyak tulisan, melainkan juga keberanian menelusuri sumber pengetahuan hingga ke asalnya.

Selamat membaca dan memperluas cakrawala pengetahuan.