Bayangkan seorang anak yang baru belajar mengenal dunia. Ketika masih bayi, ia mungkin lebih tertarik mendengarkan suara musik atau nyanyian daripada melihat tulisan dalam sebuah buku. Ketika mulai beranjak besar, perhatiannya beralih pada gambar-gambar berwarna dan cerita sederhana. Setelah memasuki usia sekolah, ia mulai menyukai kisah petualangan, tokoh pemberani, serta cerita yang mengandung persoalan dan penyelesaian.
Gambaran tersebut menunjukkan bahwa anak-anak memiliki cara belajar dan memahami sesuatu yang berbeda sesuai dengan perkembangan usianya. Karena itu, memberikan bacaan kepada anak tidak cukup hanya dengan memilih buku yang menarik. Orang tua dan guru juga perlu mempertimbangkan apakah isi bacaan tersebut sesuai dengan kemampuan berpikir dan perkembangan kepribadian anak.
Persoalan inilah yang menjadi perhatian Susi Hardila Latuconsina, Aria Bayu Setiaji, dan Enggal Mursalin dalam artikel ilmiah berjudul Pemilihan Bahan Bacaan Sastra Anak dalam Penanaman Nilai Pendidikan Karakter, yang diterbitkan dalam Wanastra: Jurnal Bahasa dan Sastra, Volume 14 Nomor 1, Maret 2022.
Sastra Anak Bukan Sekadar Hiburan
Gagasan utama artikel ini cukup sederhana, tetapi penting untuk diperhatikan. Sastra anak bukan hanya berfungsi sebagai hiburan, melainkan juga dapat menjadi sarana membangun karakter dan kepribadian sejak dini.
Melalui cerita, dongeng, puisi, lagu, dan berbagai bentuk bacaan lainnya, anak dapat mengenal nilai-nilai kehidupan. Mereka belajar tentang kejujuran, kepedulian, kemandirian, kerja keras, toleransi, kedisiplinan, tanggung jawab, serta sikap saling menolong.
Menariknya, nilai-nilai tersebut tidak harus selalu disampaikan melalui nasihat secara langsung. Sebuah cerita tentang semut yang rajin mengumpulkan makanan, misalnya, dapat memperkenalkan arti kerja keras dan persiapan menghadapi masa depan. Kisah kura-kura dan monyet juga dapat menjadi sarana mengenalkan kebaikan hati dan sikap saling memaafkan.
Dengan cara seperti itu, anak tidak hanya mendengar bahwa berbuat baik merupakan sesuatu yang penting, tetapi juga melihat contoh perilaku melalui tokoh-tokoh yang ada dalam cerita.
Memilih Bacaan Harus Memperhatikan Usia Anak
Salah satu pembahasan penting dalam penelitian ini adalah pembagian bahan bacaan berdasarkan tahap perkembangan intelektual anak. Penulis mengacu pada empat tahapan perkembangan, yaitu sensorimotor, praoperasional, operasional konkret, dan operasional formal.
Pada usia 0–2 tahun, anak belum mampu membaca. Namun, bukan berarti pengenalan terhadap sastra harus ditunda. Orang tua dapat memperkenalkan lagu anak, nyanyian sederhana, dan cerita melalui suara. Pengulangan bunyi dan irama menjadi bagian yang menarik bagi anak pada tahap ini. Lagu seperti Pelangi-Pelangi dan Lihat Kebunku juga dapat memperkenalkan keindahan alam serta nilai kehidupan.
Memasuki usia 2–7 tahun, anak mulai menyukai gambar, imajinasi, dan cerita yang menghadirkan tokoh-tokoh menarik. Buku bergambar, dongeng, cerita fantasi, dan fabel menjadi pilihan yang sesuai dengan karakteristik perkembangan yang dijelaskan dalam penelitian tersebut. Melalui cerita binatang, misalnya, anak dapat mengenal perbedaan perilaku baik dan buruk tanpa harus menerima ceramah panjang.
Pada usia 7–11 tahun, kemampuan anak dalam memahami hubungan sebab dan akibat mulai berkembang. Mereka dapat menikmati cerita yang lebih panjang, kisah petualangan, cerita rakyat, dan kisah tokoh inspiratif. Pada tahap ini, anak juga mulai belajar memahami persoalan serta cara tokoh menghadapi berbagai kesulitan.
Sementara itu, pada usia 11–12 tahun, anak mulai mampu memahami persoalan yang lebih kompleks, menyampaikan pendapat, dan melihat suatu peristiwa dari sudut pandang berbeda. Bacaan dengan alur cerita yang lebih beragam dan puisi anak dapat menjadi pilihan untuk mengembangkan kemampuan berpikir sekaligus kepekaan perasaan.
Pembagian tersebut memberikan pesan bahwa buku yang cocok untuk seorang anak belum tentu sesuai untuk anak lainnya. Memaksakan bacaan yang terlalu sulit dapat membuat anak kehilangan minat. Sebaliknya, bacaan yang terlalu sederhana juga belum tentu mampu mengembangkan kemampuan berpikirnya.
Orang Tua dan Guru Memiliki Peran Penting
Artikel ini juga mengingatkan bahwa pembentukan karakter anak tidak dapat sepenuhnya diserahkan kepada buku. Orang tua dan guru tetap memiliki peran penting dalam mendampingi anak ketika membaca.
Anak-anak cenderung meniru apa yang dilihat dan didengarnya. Karena itu, cerita yang baik perlu didukung oleh contoh nyata dalam kehidupan sehari-hari. Akan terasa kurang bermakna apabila anak membaca cerita tentang kejujuran, tetapi justru sering menyaksikan orang dewasa memberikan contoh ketidakjujuran.
Penulis juga mengutip gagasan tentang tiga unsur pendidikan karakter, yaitu mengetahui kebaikan (knowing the good), mencintai kebaikan (feeling the good), dan melakukan kebaikan (acting the good). Ketiganya menunjukkan bahwa pendidikan karakter tidak berhenti pada kemampuan anak membedakan benar dan salah. Anak juga perlu memiliki kepedulian dan membiasakan diri melakukan tindakan yang baik.
Dengan demikian, membaca cerita tentang kepedulian terhadap sesama seharusnya dapat mendorong anak untuk berbagi, membantu teman, atau memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Nilai dalam bacaan akan lebih bermakna ketika hadir dalam perilaku nyata.
Relevansi di Tengah Perkembangan Teknologi
Jika dikaitkan dengan kehidupan sekarang, pembahasan dalam artikel ini semakin menarik. Anak-anak tumbuh di tengah lingkungan yang dipenuhi perangkat digital. Telepon pintar, video pendek, permainan daring, dan berbagai platform digital telah menjadi bagian dari keseharian banyak keluarga.
Kondisi tersebut membuat pendampingan terhadap konsumsi informasi anak semakin penting. Anak dapat menemukan berbagai macam cerita dan tontonan, tetapi tidak semuanya sesuai dengan usia, kemampuan berpikir, dan kebutuhan perkembangannya.
Dalam situasi seperti ini, pemikiran para penulis menjadi relevan. Prinsip pemilihan bacaan berdasarkan perkembangan anak sebenarnya juga dapat diterapkan ketika orang tua memilih tayangan video, cerita digital, buku elektronik, maupun konten edukasi di internet.
Artinya, persoalannya bukan semata-mata apakah anak membaca buku cetak atau menggunakan perangkat digital. Hal yang lebih penting adalah kualitas isi, kesesuaian materi, serta pendampingan orang dewasa.
Teknologi seharusnya tidak membuat tradisi bercerita dan membaca bersama keluarga menghilang. Orang tua masih dapat membacakan dongeng sebelum tidur, mengajak anak berdiskusi tentang tokoh dalam cerita, atau meminta anak menceritakan kembali apa yang telah dibacanya.
Kegiatan sederhana tersebut dapat menjadi ruang komunikasi antara orang tua dan anak. Selain meningkatkan minat membaca, percakapan setelah membaca juga membantu anak memahami pesan yang terkandung dalam sebuah cerita.
Catatan Kritis terhadap Penelitian
Terlepas dari gagasan yang ditawarkan, artikel ini memiliki ruang pengembangan. Penelitian menggunakan pendekatan kualitatif-deskriptif dengan jenis riset kepustakaan. Artinya, pembahasan disusun berdasarkan kajian buku, jurnal, dan penelitian terdahulu, bukan melalui pengamatan langsung terhadap anak-anak atau pengujian terhadap kelompok pembaca tertentu.
Pendekatan tersebut cukup membantu dalam memberikan gambaran mengenai jenis bacaan dan nilai karakter yang dapat diperkenalkan kepada anak. Namun, penelitian ini belum menunjukkan secara langsung seberapa besar pengaruh jenis bacaan tertentu terhadap perubahan perilaku anak dalam kehidupan sehari-hari.
Selain itu, pembagian usia dalam empat tahap sebaiknya dipahami sebagai pedoman umum, bukan ukuran mutlak. Kemampuan membaca dan memahami cerita dapat berbeda antara satu anak dengan anak lainnya. Lingkungan keluarga, kebiasaan membaca, pengalaman, dan kesempatan belajar juga turut memengaruhi perkembangan anak.
Penelitian lanjutan dapat dilakukan dengan melibatkan orang tua, guru, dan anak secara langsung. Misalnya, dengan mengamati kebiasaan membaca anak, jenis cerita yang disukai, serta perubahan sikap yang muncul setelah mereka mendapatkan bacaan tertentu. Penelitian semacam ini akan memberikan gambaran lebih nyata tentang hubungan antara sastra anak dan pembentukan karakter.
Membangun Karakter Bisa Dimulai dari Sebuah Cerita
Secara keseluruhan, artikel Latuconsina, Setiaji, dan Mursalin memberikan pengingat bahwa pendidikan karakter tidak selalu harus dimulai melalui pelajaran formal. Sebuah lagu sederhana, dongeng sebelum tidur, cerita bergambar, atau kisah petualangan dapat menjadi pintu masuk untuk memperkenalkan nilai-nilai kehidupan kepada anak.
Namun, buku yang baik saja tidak cukup. Anak membutuhkan orang dewasa yang bersedia mendampingi, menjelaskan, memberikan teladan, dan membiasakan nilai-nilai positif dalam kehidupan sehari-hari.
Di tengah derasnya arus informasi digital, keluarga dan sekolah perlu lebih memperhatikan apa yang dibaca, didengar, dan ditonton anak. Bukan dengan membatasi rasa ingin tahu mereka secara berlebihan, melainkan dengan mengarahkan rasa ingin tahu tersebut melalui bahan bacaan yang sehat dan sesuai dengan tahap perkembangannya.
Pada akhirnya, membentuk karakter anak merupakan proses panjang yang membutuhkan kebiasaan dan keteladanan. Sebuah cerita mungkin hanya membutuhkan beberapa menit untuk dibacakan, tetapi nilai kebaikan yang diperkenalkan melalui cerita tersebut dapat menjadi bekal bagi anak dalam menjalani kehidupannya kelak.
Sumber Rujukan
Latuconsina, S. H., Setiaji, A. B., & Mursalin, E. (2022). Pemilihan Bahan Bacaan Sastra Anak dalam Penanaman Nilai Pendidikan Karakter. Wanastra: Jurnal Bahasa dan Sastra, 14(1), Maret 2022.
Nurgiantoro, B. (2018). Sastra Anak: Pengantar Pemahaman Dunia Anak. Yogyakarta: UGM Press.
Anafiah, S. (2017). Sastra Anak Sebagai Media Penanaman Pendidikan Karakter. Jurnal Akademik, Universitas Sarjanawiyata Tamansiswa Yogyakarta.
Zulela, M. S. (2012). Pembelajaran Bahasa Indonesia: Apresiasi Sastra di Sekolah Dasar. Bandung: Remaja Rosdakarya.